Italia Tolak Wacana Gantikan Timnas Iran di Piala Dunia 2026

ROMA – Pemerintah Italia menegaskan tidak berminat jika Timnas Italia mendapat jalan ke Piala Dunia 2026 sebagai pengganti Iran. Menteri Olahraga Italia Andrea Abodi dan Presiden Komite Olimpiade Italia (KONI), Luciano Buonfiglio, kompak menilai Gli Azzurri tidak layak tampil di turnamen tersebut.

Gagasan tersebut sebelumnya muncul dari utusan Presiden Amerika Serikat, Paolo Zampolli, dalam forum bilateral AS–Italia. Ia mengusulkan agar Italia mengisi posisi Iran di Piala Dunia 2026, seiring ketegangan politik yang melibatkan kedua negara di Timur Tengah.

Zampolli berharap usulan itu bisa membantu meredakan hubungan diplomatik yang tengah memanas. Apalagi, Italia diketahui berada di posisi yang berbeda dengan Amerika Serikat terkait konflik tersebut, sejalan dengan sikap Vatikan yang tidak mendukung serangan ke Iran.

Di sisi lain, Amerika Serikat—yang menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026—masih mendorong FIFA untuk mencoret Iran dari kompetisi. Namun, otoritas sepak bola dunia itu telah menegaskan belum ada rencana untuk mengeluarkan Iran dari turnamen.

Baca Juga: Utusan Khusus Presiden Trump Usul Timnas Iran Dicoret dari Piala Dunia 2026

Pemerintah Italia pun langsung merespons dingin wacana tersebut. Abodi dan Buonfiglio sepakat bahwa tiket ke Piala Dunia harus diraih melalui prestasi di lapangan, bukan melalui penunjukan atau “hibah”.

Seperti diketahui, Italia gagal lolos ke Piala Dunia 2026 setelah tersingkir di babak playoff usai kalah adu penalti dari Bosnia & Herzegovina. Kegagalan ini memperpanjang catatan buruk Gli Azzurri yang sudah tiga edisi beruntun absen dari putaran final.