Tren Tak Mau Punya Anak Melonjak di Jepang, Humanisasi Bayi Berbulu Berkembang Pesat

TOKYO – Saat berjalan-jalan dengan anjing pudel mainannya di taman dekat rumahnya di Ikeda, Prefektur Gifu, Shin Ohta mendapat ide.

“Anjing saya sering berhenti berjalan saat kami berjalan-jalan. Saya selalu menggendongnya, tetapi beratnya yang hampir 5 kg [11 lbs] mulai menjadi beban yang nyata,” kata Ohta kepada Al Jazeera.

“Saya tahu pasti ada cara yang lebih baik.

Ohta bekerja di bagian penjualan untuk produsen gendongan bayi tertua di Jepang, Lucky Industries, yang telah memproduksi lebih dari 40 juta gendongan bayi sejak didirikan pada tahun 1934.

Ia telah menghabiskan karirnya membuat gendongan bayi, tetapi setelah berjalan-jalan itu, ia bertanya-tanya apakah keahlian yang sama dapat diterapkan pada hewan peliharaan.

Setelah berkonsultasi dengan dokter hewan untuk memastikan desainnya layak untuk anjing, Ohta membantu Lucky Industries meluncurkan lini pertama gendongan pinggul anjingnya pada tahun 2022: Nu-i.

Awal tahun ini, perusahaan tersebut bergabung dengan puluhan perusahaan lainnya. Berbagai merek lain di konferensi tahunan Interpets di Tokyo, sebuah ajang pameran pasar perawatan hewan peliharaan Jepang yang berkembang pesat.

Selama akhir pekan pertama bulan April, stan-stan berjejer di sepanjang dinding pusat konvensi Big Sight, menjual segala sesuatu mulai dari pengering hewan peliharaan hingga makanan kucing organik terbaru.

Hanya sedikit pemilik hewan peliharaan yang menghadiri acara tersebut yang mengikat hewan peliharaan mereka dengan tali, melainkan mengangkut mereka ke sana kemari dengan kereta dorong hewan peliharaan yang dihias dengan baik, atau yang setara dengan gendongan bayi untuk anjing.

Banyak hewan peliharaan yang didandani dengan pakaian warna-warni, jepit bulu, dan popok.

Jumlah hewan peliharaan di Jepang sekarang melebihi jumlah anak-anak di bawah usia 15 tahun lebih dari 2 juta.

Menurut perusahaan intelijen pasar Euromonitor, pasar perawatan hewan peliharaan di negara itu bernilai 880 miliar yen. (5,4 miliar yen) pada tahun 2025, naik dari 689,6 miliar yen (4,2 miliar yen) pada tahun 2020.

Seiring dengan terus menurunnya angka kelahiran di Jepang dan menyusutnya populasi anak-anak, perusahaan-perusahaan yang dulunya membangun bisnis mereka di bidang perlengkapan bayi, seperti popok, gendongan bayi, dan kereta bayi, semakin mengalihkan perhatian mereka ke hewan peliharaan.

Bertaruh pada hewan peliharaan di konferensi Interpets, stan Unicharm yang luas dipenuhi dengan popok anjing dan kucing dari lini terbarunya, “Mannerware”.

Perusahaan yang berbasis di Tokyo ini telah menjadi salah satu kesuksesan lintas pasar terbesar dalam booming perawatan hewan peliharaan.