Folarin Balogun Jadi Starter, Amerika Serikat Tertinggal dari Belgia 1-2 di Babak Pertama

SEATTLE – Folarin Balogun kembali menjadi sorotan saat Timnas Amerika Serikat menghadapi Belgia pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Lumen Field, Seattle, Selasa (7/7/2026). Penyerang berusia 24 tahun itu tetap dimainkan meski sebelumnya menerima kartu merah saat melawan Bosnia-Herzegovina.

Keputusan FIFA menangguhkan hukuman larangan bermain Balogun memicu perdebatan. Namun, pelatih Mauricio Pochettino tetap memasukkan pemain tersebut ke dalam susunan utama Amerika Serikat untuk menghadapi Belgia dalam laga hidup-mati.

BacaJuga: Balogun Diselamatkan FIFA, Belgia: Ini April Mop?

Balogun langsung mendapat perhatian sejak awal pertandingan. Ia beberapa kali menekan kiper Belgia, Thibaut Courtois, terutama ketika lini belakang Belgia mencoba membangun serangan dari bawah. Tekanan Balogun sempat membuat Courtois terburu-buru membuang bola.

Meski demikian, Belgia tampil lebih efektif dalam memanfaatkan peluang. Charles De Ketelaere membawa Belgia unggul pada menit kesembilan setelah memanfaatkan kemelut di kotak penalti Amerika Serikat. Gol itu berawal dari serangan yang dibangun Leandro Trossard dari sisi kiri.