Afrika Selatan Tersingkir, Kanada Lolos ke Babak 16 Besar Piala Dunia 2026

Afrika Selatan harus mengubur mimpi melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026 setelah kalah dramatis 0-1 dari Kanada pada babak 32 besar yang berlangsung di California, Amerika Serikat, Senin (29/6/2026) dini hari WIB. Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu, Stephen Eustaquio muncul sebagai pahlawan dengan mencetak gol kemenangan pada menit 90+2 yang mengantar Kanada mencetak sejarah lolos ke babak 16 besar.

Setelah bermain imbang tanpa gol di babak pertama, Kanada tampil lebih dominan usai turun minum. Jonathan David beberapa kali merepotkan pertahanan Afrika Selatan dan sempat memaksa kiper Ronwen Williams melakukan penyelamatan penting. Peluang emas lainnya juga didapat Tani Oluwaseyi, namun tembakannya yang sudah mengarah ke gawang masih bisa disapu secara heroik oleh bek Mbekezeli Mbokazi tepat di garis gawang. Masuknya Alphonso Davies pada menit ke-75 turut meningkatkan intensitas serangan Kanada.

Afrika Selatan bukan tanpa peluang. Oswin Appollis menjadi ancaman utama lewat sejumlah percobaan dari luar kotak penalti, tetapi Maxime Crepeau tampil sigap di bawah mistar gawang Kanada. Tim berjuluk Bafana Bafana juga bertahan disiplin sepanjang pertandingan dan sempat membuat lawannya frustrasi hingga laga memasuki masa injury time.

Gol penentu akhirnya lahir pada menit 90+2. Bola hasil sapuan bek Afrika Selatan jatuh ke kaki Eustaquio di depan kotak penalti. Gelandang FC Porto itu mengontrol bola sebelum melepaskan tendangan keras dan terarah ke pojok kiri bawah gawang yang tak mampu dijangkau Williams. Gol tersebut langsung disambut selebrasi meriah para pemain Kanada.

Afrika Selatan berusaha membalas pada sisa waktu yang ada, namun pertahanan Kanada tetap kokoh hingga peluit panjang berbunyi. Kemenangan tipis ini memastikan Kanada melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026, di mana mereka akan menghadapi pemenang duel Belanda kontra Maroko. Sementara itu, perjuangan Afrika Selatan harus terhenti meski tampil solid sepanjang pertandingan.

(sto)