Saul Canelo Alvarez vs William Scull Pembuktian sang Juara di Riyadh

Saul Canelo Alvarez vs William Scull menjadi pertarungan pembuktian sang juara kelas menengah super di Riyadh, Arab Saudi. Saul Canelo Alvarez menjadi petinju profesional selama hampir dua dekade, dan berada di panggung dunia selama lebih dari separuh waktu tersebut.

Ketika Saul Canelo Alvarez – juara dunia kelas menengah super dan sering disebut-sebut sebagai “wajah tinju” – duduk di atas podium di Radio City Music Hall, New York, untuk konferensi pers pada hari Kamis untuk membahas pertarungannya melawan William Scull pada tanggal 3 Mei, tidak banyak yang dapat diketahui tentang pria ini, yang belum diketahui oleh para penggemar tinju. Namun, itu tidak berarti bahwa laga tersebut dan segala sesuatu yang mengelilinginya akan menjadi hal yang biasa bagi Alvarez.

Faktanya, pertarungan unifikasi dengan Scull, yang memegang satu-satunya sabuk kelas menengah super utama yang tersedia, merupakan kunjungan pertama Canelo di luar Meksiko atau Amerika Serikat. Pada akhir pekan Cinco de Mayo, Alvarez – superstar utama Meksiko dalam olahraga yang sangat dipengaruhi oleh pengaruh besar Meksiko – akan menghindari Las Vegas, Dallas, San Antonio, dan berbagai panggung di Meksiko untuk terbang ke belahan dunia lain menuju Riyadh, Arab Saudi, untuk mempertahankan gelarnya dari Kuba, di sebuah tempat yang sepi, di negara yang sejauh ini tidak terlalu tertarik pada tinju.

Ini semua adalah bagian dari rencana yang lebih besar – dan kontrak yang sangat menguntungkan – dengan pialang Arab Saudi, Turki Alalshikh, untuk menampilkan yang terbaik dari tinju di sisi lain dunia, di antara agenda lainnya, namun hal ini bukanlah sebuah berita baru. Namun ada benang merah yang juga menjadi subplot paling menarik dalam konferensi pers hari Kamis: Bagaimana Canelo Alvarez, 34 tahun, akan menghadapi pertarungan jauh dari “rumahnya” – Meksiko dan Amerika Serikat – untuk pertama kalinya?

”Saya merasa luar biasa. Itu memotivasi diri saya sendiri, bertarung di negara lain. Saya merasa luar biasa tentang hal itu. Laga ini sangat penting bagi saya. Saya tidak pernah menganggap remeh apa pun. Saya akan mempersiapkan diri dan memberikan pertunjukan yang bagus di Arab Saudi, Riyadh. Dan untuk paman saya” – dan di sini Canelo tertawa kecil – ”Turki Alalshikh, terima kasih.”

Di ambang perpanjangan kariernya ke paruh kedua usia tiga puluhan, Alvarez, 62-2-2 (39 KO), terlihat lebih selektif dalam memilih waktu, tempat dan lawan dalam pertarungan yang tersisa. Dan sekilas, Scull, 23-0 (9 KO), terlihat seperti seorang pengganti – lawan yang tetap sibuk yang dirancang untuk membuat Canelo tetap tajam namun tetap terjaga untuk pertarungan melawan Terence Crawford di bulan September. Atau Dmitry Bivol. Atau David Benavidez. Seperti biasa, Canelo Alvarez membuat para penggemar dan media menebak-nebak rencana jangka panjangnya pada pertandingan hari Kamis.

Namun, banyak yang bertanya-tanya apakah aspek-aspek dan lingkungan yang tidak biasa dari ajang ini – yang berada di negara dan budaya asing, dengan zona waktu yang berbeda dengan Amerika Utara, bel pembuka laga utama yang akan berbunyi pada dini hari waktu Arab Saudi – akan cukup untuk membuat Alvarez yang sedikit menurun saat menghadapi Scull, yang merupakan seorang petarung yang sulit ditaklukkan dan tak terkalahkan. ”Dengar, saya sudah pernah bertarung di berbagai negara asing,” kata Scull melalui seorang penerjemah. “Ini bukan hal baru bagi saya.”

Alvarez mengaku “bersemangat” dengan pengalaman bertarung di Riyadh, dengan mengatakan bahwa ia selalu ingin bertarung di tempat yang berbeda dari kampung halamannya. ”Anda tahu, ini akan menjadi pengalaman baru bagi saya, itu sudah pasti,” katanya, kali ini melalui seorang penerjemah. ”Namun saya juga yakin bahwa seluruh dunia adalah wilayah Canelo. Jadi seperti yang mereka katakan di Meksiko, ‘Tunggu saja saya. Anda akan melihat saya.”

(aww)