Rafael Espinoza Pertahankan Gelar usai Menyikut Mata Robeisy Ramirez

Rafael Espinoza mempertahankan gelarnya saat Robeisy Ramirez berjalan pergi dengan penglihatan ganda akibat sikutan dalam pertarungan ulang. Rafael Espinoza mendaratkan pukulan kanan ke arah mata kanan Robeisy Ramirez. Dan saat Ramirez berbalik dan mengangkat tangan kanannya, Espinoza tak dapat memberikan jawaban.

Sedetik kemudian, ia tersadar. Ramirez tidak dapat bertarung lagi, dengan penglihatan ganda pada matanya, dan Espinoza berhasil mempertahankan sabuk juara dunia kelas bulu WBO miliknya. Di depan 8.438 penonton Minggu (8/12/2024) siang WIB di Footprint Center, Ramirez mengatakan bahwa Espinoza mencederai matanya dengan sikutan di awal pertarungan yang berlangsung dengan tidak disiplin. “Saya mengeluh kepada wasit tentang hal itu dan dia tidak menghentikannya,” kata Ramirez dari Kuba.

Ketika pukulan Espinoza pada ronde keenam mendarat, pandangannya menjadi sangat kabur, kata Ramirez, dan area di atas dan di bawah mata kanannya langsung membengkak. Ramirez mengatakan bahwa pikirannya beralih dari memenangkan pertarungan – ia unggul 48-47 di dua kartu penilaian dan tertinggal 49-46 di kartu penilaian lainnya – menjadi menjaga penglihatannya.

“Saya harus mengambil keputusan yang saya buat demi kesehatan saya. Saya memiliki penglihatan ganda,” kata Ramirez. “Saya tidak dapat melihat dengan mata kanan saya.”

Espinoza yang memiliki rekor 26-0 (22 KO) melakukan selebrasi, menyatakan keyakinannya bahwa pertarungan ini akan berpihak padanya. ”Mungkin ia mengira dirinya tidak akan mampu mengatasinya. Namun ternyata tidak.Saya hanya melakukan pekerjaan saya,” kata Espinoza.

“Saya baru saja memulai. Sejujurnya, saya kira tekanan dan ronde-ronde berikutnya akan menjadi sangat sulit bagi dirinya. Ini berarti ia merasakan kekuatan saya. Ia merasakan tangan saya. Mungkin ia mengira bahwa ia tidak akan mampu mengatasinya. Namun hal itu terjadi. Saya menang.”

Espinoza, 30 tahun, awalnya memenangkan sabuk tersebut melalui sebuah KO pada ronde ke-12 atas Ramirez pada laga pertama mereka di bulan Desember 2023. Ia melanjutkannya dengan kemenangan TKO pada ronde keempat atas Sergio Chirino Sanchez di bulan Juni, dan para petinggi di perusahaan promosinya, Top Rank, secara terbuka berspekulasi minggu ini bahwa postur tubuh Espinoza yang mencapai 182 cm akan membuatnya naik ke kelas bulu super. “Saya ingin menjadi seorang legenda. Saya ingin melawan siapa pun,” kata Espinoza.

Sang juara membuka laga dengan mengandalkan keunggulan fisik tersebut, mengandalkan jangkauannya untuk mendaratkan jab dan mencari celah sementara Ramirez puas mencari celah di bagian tengah tubuh sang juara. Ramirez unggul 14-3 dan membiarkan waktu yang sangat berharga itu berlalu begitu saja saat ia merencanakan serangan, sementara Espinoza mampu tampil lebih tegas karena ukuran tubuhnya, menekan maju untuk menyarangkan sebuah pukulan kanan keras ke arah kepala pada ronde kedua dan menambahkan sebuah uppercut kiri ke arah wajah.

(aww)