loading…
Rafael Struick tak bisa menyembunyikan rasa takjubnya mengenang perjalanan kariernya yang melejit pesat usai resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) dan membela Timnas Indonesia / Foto: Rafael Struick (@rafaelstruick)
Dinaturalisasi pada Mei 2023 bersama Ivar Jenner dan Justin Hubner, Struick menjadi bagian dari gelombang pertama pemain keturunan yang dinaturalisasi di era kepemimpinan Erick Thohir di PSSI. Keputusan membela Timnas Indonesia ternyata membawa perubahan 180 derajat dalam kehidupannya.
“Saya masih tidak percaya dengan perjalanan saya ini. Dua tahun lalu saya hanya bermain untuk tim U-21 ADO Den Haag, kadang naik ke tim utama lalu kembali ke U-21. Tapi setelah saya mendapatkan kewarganegaraan Indonesia pada tahun 2023, hidup saya berubah drastis,” ungkap Struick dikutip dari situs resmi AFC, Selasa (18/3/2025).
Salah satu momen paling berkesan bagi Struick adalah ketika Timnas Indonesia berhadapan dengan juara dunia, Argentina, dalam laga FIFA Matchday. Meski Garuda harus mengakui keunggulan La Albiceleste, pengalaman berhadapan langsung dengan para pemain top dunia menjadi kenangan tak terlupakan bagi pemain yang kini merumput di Brisbane Roar tersebut.
“Pertandingan kedua saya bersama Indonesia adalah melawan Argentina, juara dunia, di Jakarta. Kami kalah 2-0, tetapi saya bermain melawan para bintang dunia. Itu adalah momen paling gila bagi saya,” kenangnya dengan antusias.
Lebih dari sekadar pertandingan melawan tim-tim besar, Struick merasakan atmosfer yang luar biasa setiap kali bergabung dengan Timnas Indonesia. Ia merasa seperti memasuki dunia yang berbeda, penuh semangat dan kebanggaan membela Merah Putih.
“Tapi saya mengalami begitu banyak momen luar biasa dengan Indonesia. Begitu saya bergabung, rasanya seperti memasuki dunia yang berbeda,” tutur Struick.
Saat ini, Struick bersama rekan-rekan setimnya di Timnas Indonesia tengah fokus mempersiapkan diri untuk laga tandang penting melawan Australia di Stadion Sydney, Kamis (20/3/2025), dalam lanjutan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026. Meraih poin menjadi harga yang tak bisa ditawar untuk Struick dkk.
(yov)
