Melvin Jerusalem Pertahankan Sabuk Juara WBC di Jepang

Melvin Jerusalem sekali lagi tampil gemilang di laga tandang. Pemegang gelar dua kali kelas terbang mini iini mempertahankan gelar WBC-nya dengan kemenangan kedua atas mantan pemegang gelar Yudai Shigeoka . Juri Joseph Gwilt (118-110), Thawut Pheumsamran (116-112) dan Chris Tellez (119-109) dengan suara bulat memberi kemenangan bagi atlet Filipina berusia 31 tahun itu dalam pertandingan ulang mereka pada hari Minggu (30/3/2025) di Aichi Sky Expo, Tokoname, Jepang.

Melvin Jerusalem, 24-3 (12 KO), berhasil mempertahankan sabuk WBC kelas 47,6 kilogram yang direbutnya dengan kemenangan angka terbelah (split decision) atas Shigeoka, 9-2 (5 KO), tepat 52 minggu yang lalu di Nagoya, Jepang.

Pertandingan ulang pada hari Minggu jauh lebih kompetitif. Sepasang knockdown menjadi pembeda dalam pertarungan pertama mereka, dimana Shigeoka seharusnya mempertahankan sabuknya melalui kemenangan angka.

Jerusalem mampu mendominasi ronde kedua melalui teknik tinju dan volume pukulannya, saat ia mengungguli petinju berusia 27 tahun dari Tokyo itu di setiap langkahnya.

Sebagai seorang petinju yang tak kenal takut, Shigeoka terlihat enggan untuk menyerang dan hampir menyerah kalah. Setelah keunggulan yang cukup besar yang dibangun oleh Jerusalem, jelas bahwa Shigeoka membutuhkan sebuah KO untuk menang. Namun, ia menolak untuk melepaskan tangannya saat momen itu sangat dibutuhkan.

Kemenangan ini membawa rekor Jerusalem menjadi 3-0 di tanah Jepang, semuanya dalam laga perebutan gelar. Kemenangan pertamanya di Jepang diraih pada ronde kedua bulan Januari 2023 atas Masataka Taniguchu di Osaka untuk merebut gelar kelas terbang mini WBO.

Masa kejayaannya berakhir hanya dalam waktu lima bulan. Jerusalem dipaksa pensiun setelah enam ronde melawan Oscar Collazo dari Puerto Rico dalam perebutan gelar bulan Mei 2023 di Indio, California.

Empat kemenangan beruntun kemudian diraihnya, masing-masing dua kali di Jepang dan di tanah kelahirannya, Filipina. Langkah selanjutnya adalah pertarungan ulang yang diinginkan dengan Collazo, 11-0 (8 KO), juara RING, WBC dan WBO saat ini.

Pertarungan ini menjadi target Jerusalem sejak ia melepaskan sabuk WBO kepada petinju kidal asal Puerto Rico tersebut. Seperti keberuntungan, perasaannya sama dan waktunya sangat tepat.

Beberapa jam sebelum penampilan brilian Jerusalem, Collazo membantai Edwin Cano dari Meksiko melalui penyelesaian pada ronde kelima untuk mempertahankan gelar juara dunia kelas jerami di Cancun, Meksiko. Ia begadang cukup lama untuk mengetahui hasil laga Jerusalem dan memberikan respons yang sama.

“Bawalah saya [Jerusalem],” tulis Collazo di X. “Ini hanya masalah waktu.”

(sto)