Liverpool Dekati Gelar Liga Inggris usai Hancurkan Manchester City

Liverpool semakin mengukuhkan dominasi mereka di Liga Inggris 2024-2025 setelah meraih kemenangan meyakinkan atas Manchester City di Etihad Stadium. The Reds menang 2-0 melalui gol Mohamed Salah (14′) dan
Dominik Szoboszlai (37′). Dengan kemenangan ini, The Reds kini unggul 11 poin di puncak klasemen, menjadikan gelar juara tampak semakin dekat.

Sebelum laga ini, Liverpool sudah diuntungkan dengan kekalahan Arsenal dari West Ham. Momentum tersebut dimanfaatkan dengan sempurna oleh tim asuhan Arne Slot, yang tampil impresif untuk mengatasi sang juara bertahan yang kini tampak melemah.

Liverpool Hancurkan Manchester City di Etihad

Manchester City sempat memulai laga dengan agresif, Minggu (23/2/2025) waktu setempat, tetapi Liverpool menunjukkan kecerdikan mereka dengan skema sepak pojok yang brilian pada menit ke-14. Dominik Szoboszlai memberikan bola kepada Alexis Mac Allister, yang kemudian mengumpan ke Mohamed Salah. Dengan tenang, bintang Mesir itu mencetak gol ke-30 musim ini, menegaskan statusnya sebagai mesin gol utama Liverpool.

Salah kembali berperan delapan menit sebelum turun minum, kali ini sebagai kreator. Ia mengirimkan umpan matang kepada Szoboszlai, yang tanpa kesulitan menaklukkan kiper Ederson untuk membawa Liverpool unggul 2-0.

Di babak kedua, Liverpool menunjukkan kedewasaan dalam permainan mereka. Tanpa perlu bermain terbuka, The Reds mengendalikan laga dengan soliditas pertahanan yang dikomandoi Virgil van Dijk, memastikan kemenangan tanpa kesulitan berarti.

Slot tidak akan mengakui ini secara terbuka, tetapi dengan keunggulan 11 poin dan hanya satu kekalahan sejauh ini di liga, Liverpool kini hanya tinggal menunggu waktu untuk meraih gelar Liga Inggris ke-20 dalam sejarah mereka.

Bagi Manchester City, kekalahan ini melengkapi pekan yang suram. Setelah tersingkir dari Liga Champions oleh Real Madrid di babak play-off 16 besar, mereka kini kehilangan kendali dalam perburuan gelar liga.

Pep Guardiola, yang terlihat pasrah di pinggir lapangan dengan jas hujan basah, harus menerima kenyataan bahwa timnya tidak lagi berada di puncak kekuatan. Cedera pemain kunci seperti Rodri, John Stones, dan Erling Haaland semakin memperparah situasi.

Salah satu momen yang menggambarkan perubahan besar di City adalah ketika Kevin De Bruyne ditarik keluar pada menit ke-67, digantikan oleh James McAtee. De Bruyne menerima tepuk tangan meriah dari para suporter, yang mungkin menyadari bahwa mereka tidak akan banyak lagi melihat sang maestro Belgia dalam seragam City.

Kini, target realistis bagi Manchester City bukan lagi mempertahankan gelar, melainkan mengamankan posisi empat besar demi tiket ke Liga Champions musim depan dan mencoba menyelamatkan musim melalui Piala FA.

Liverpool semakin dekat ke takhta, sementara Manchester City harus menghadapi kenyataan pahit bahwa era dominasi mereka mungkin akan segera berakhir.

(sto)