loading…
Filip Hrgovic, 18-1 (14 KO), berhadapan dengan Joyce di Co-op Live Arena, Manchester, Inggris, dalam sebuah kontes yang tentunya menjadi akhir bagi yang kalah. Filip Hrgovic, yang masuk sebagai pengganti setelah lawannya, Dillian Whyte, mengundurkan diri dari pertandingan karena mengalami cedera pada jarinya, mampu mendaratkan lebih banyak pukulan dan layak memenangkan pertandingan dengan skor 97-93, 98-92 dan 96-95.
Joe Joyce, dengan rekor 16-4 (15 KO) dengan semua kekalahan dalam lima laga terakhirnya, mendapat pertanyaan yang ditakuti: Apakah dia akan terus melanjutkan olahraga ini? “Apakah Anda tidak terhibur?” candanya. Namun, tahap dalam karier seorang petinju bukanlah hal yang bisa ditertawakan.
Frank Warren lebih terbuka mengenai kemungkinan pensiun bagi Joyce yang kini berusia 39 tahun. ”Dia perlu memikirkan apa yang harus dia lakukan, tapi tidak perlu terburu-buru,” kata Warren.
Ronde pembuka berlangsung sangat menghibur. Keduanya tidak membuang waktu dan langsung menyerang. Joyce menyarangkan pukulan kanan yang membuka luka di atas mata kanan Hrgovic. Petinju Kroasia yang sedang dalam perjalanan ini nampak tidak terpengaruh oleh luka tersebut dan menyarangkan sebuah hook kiri tak lama setelah itu, yang nampak menggoyahkan Joyce, setidaknya untuk sementara.
Hrgovic, 32, mendorong aksi pada ronde kedua. Ia menyarangkan sebuah pukulan kanan ke arah dagu Joyce, namun rivalnya yang merupakan atlet amatir ini menepisnya seolah-olah itu bukan apa-apa. Hrgovic melanjutkan dengan pukulan lainnya, namun reaksi yang sama.
Joyce maju pada ronde ketiga dengan semangat yang lebih besar, menekan Hrgovic ke belakang dan menyarangkan jab kiri dan pukulan kanan yang keras. Hrgovic, dengan darah berlumuran di wajahnya, nampak kesulitan menghadapi intensitas dan ritme kerja Joyce, namun ia berhasil meraih kesuksesan sebelum ronde berakhir.
Saat Joyce masuk untuk mendaratkan pukulan kanan lainnya, Hrgovic menyambungkan pukulannya yang mengenai sisi wajah Joyce dan memaksanya terjatuh. Joyce terlihat terluka, namun bel pertandingan berbunyi sebelum Hrgovic mampu mendaratkan pukulan lainnya.
Hrgovic kembali mencetak poin dengan pukulan kanannya di awal ronde keempat, namun Joyce merespons dengan baik dan mendesak lawannya ke arah tali ring, serta menyarangkan pukulan ke arah tubuh dan kepala Hrgovic. Pada ronde kelima, Joyce nampaknya mulai terbiasa dengan kekuatan Hrgovic dan bergerak maju, memojokkan atlet Kroasia itu di pojok ring dan, sekali lagi, menghujani lawannya dengan serangan dengan kedua tangannya.
(aww)
