loading…
Di tengah-tengah bencana yang membayangi ini, pertempuran lain sedang berlangsung di seberang kolam di New York City. Udara terasa pekat dengan kabut Depresi Besar saat tujuh puluh ribu penonton memadati Stadion Yankee, dan sekitar seratus juta pendengar mendengarkan melalui radio di seluruh dunia saat juara kelas berat tinju Joe Louis, menghadapi Max Schmeling dari Jerman.
Adolf Hitler dan ‘kepala propagandis’ partai Nazi, Joseph Goebbels, mendukung Schmeling sebagai antek publisitas mereka di dunia tinju, dan dengan tujuan yang baik. Schmeling adalah petinju yang licin, cepat dalam bergerak, dan seorang teknisi ring yang memiliki kekuatan KO di kedua tinjunya.
Dia telah membuktikan kemampuannya dalam menghentikan Louis pada pertemuan pertama mereka dua tahun sebelumnya, memberikannya kekalahan pertama. Dia adalah seorang petarung yang tangguh, dan Hitler sangat mengetahui hal itu.
Sentimen publik bergantung pada kemenangan Louis; jutaan orang berkerumun di sekitar radio mereka untuk menantikannya. Begitu pentingnya peristiwa tersebut sehingga Presiden Franklin D. Roosevelt secara pribadi mengatakan kepada Louis: “Ini adalah otot-otot yang kita butuhkan untuk mengalahkan Jerman.” Situasi saat itu mendidih dengan ketegangan, dan beban di pundak Louis sangat berat.
FDR tidak perlu khawatir, Louis memahami tugasnya. Dengan posisi berjongkok yang elegan, memanfaatkan kekuatannya yang luar biasa, ia menyarangkan serangan keras ke arah kepala dan tubuh Schmeling. Ia menjatuhkannya tiga kali, menghentikan kontes ini dengan tegas melalui KO pada ronde pertama.
Gambaran fasisme hancur dalam waktu 124 detik. Joseph Goebbels yang marah dengan panik memberi isyarat kepada para teknisi siaran untuk menghentikan siaran saat Schmeling tergeletak di tali ring, menyerah pada pukulan Louis. Ketika berita kemenangan Louis dengan cepat menyebar, jalan-jalan di setiap negara bagian meledak dengan sukacita. Orang-orang bernyanyi dan menari untuk merayakan kemenangan pahlawan mereka.
Kemenangan Louis telah membantu membuka jalan bagi hubungan antar ras di seluruh negeri. Louis, seorang Afrika-Amerika yang lahir di Alabama dari keluarga petani, telah berjuang keras untuk keluar dari keterpurukan dan mengalahkan gagasan Adolf Hitler tentang supremasi bangsa Arya. Kemenangan yang berbuah manis
Louis kemudian bergabung dengan upaya perang pada tahun 1942, menjadi inspirasi awal untuk ‘Captain America’ Marvel yang mengadakan pertarungan eksibisi di kamp-kamp tentara, menghibur para prajurit dan memupuk persatuan di antara berbagai ras yang bertempur berdampingan dalam konflik paling berdarah ini. Schmeling, pada bagiannya, tidak pernah bergabung dengan partai Nazi; hubungannya dengan Fuhrer sangat rumit.
Dia mempertaruhkan nyawa dan reputasinya untuk membantu anak-anak Yahudi melarikan diri dari penganiayaan. Ia juga seorang pahlawan. Kembali ke atas ring, Louis berkuasa sebagai juara kelas berat selama hampir 12 tahun – sebuah pencapaian luar biasa yang masih tak tertandingi hingga hari ini.
