Jai Opetaia Lupakan Duel Oleksandr Usyk, Fokus Unifikasi Gelar

Jai Opetaia melupakan duel Oleksandr Usyk dan memilih fokus unifikasi gelar kelas penjelajah tahun ini. Sementara beberapa penggemar mungkin tertarik dengan pertarungan potensial antara juara kelas penjelajah Jai Opetaia dan juara kelas berat Oleksandr Usyk, Opetaia lebih tertarik untuk menyatukan gelar juara dunia dalam divisinya saat ini.

Opetaia berhasil mempertahankan gelar juara kelas penjelajah IBF dengan sebuah KO yang menghancurkan atas David Nyika pada hari Rabu lalu di Australia. Opetaia sebelumnya mengincar pertarungan unifikasi dengan pemegang gelar WBO, Chris Billam-Smith. Billam-Smith malah menghadapi pemegang gelar WBA Gilberto “Zurdo” Ramirez pada bulan November. Ramirez mengalahkan Billam-Smith untuk menyatukan kedua gelar tersebut.

Opetaia awalnya dijadwalkan untuk menghadapi penantang wajib Huseyin Cinkara minggu lalu. Ketika Cinkara menarik diri karena cedera, Nyika menggantikannya. Petinju Australia itu kini hanya terfokus untuk menyatukan divisi ini dan menjadi tak terbantahkan. ”Saya mengejar pertarungan unifikasi dan hanya itu,” kata Opetaia kepada BoxingScene.

”Hal lain di luar pertarungan unifikasi, saya melawan siapa yang mereka inginkan, bukan siapa yang ingin saya lawan. Saya mengejar laga unifikasi, dan hanya itu. Selalu ada pembicaraan, namun pembicaraan bukanlah sebuah kontrak, maka saya menunggu. Saya harap [Ramirez yang akan menjadi lawan saya],”lanjut Opetaia.

Promotornya, Eddie Hearn dari Matchroom Boxing, berbicara tentang kemungkinan Opetaia naik divisi untuk menghadapi Usyk. Namun, Opetaia masih memiliki urusan yang belum selesai di divisi penjelajah yang harus diselesaikan terlebih dahulu. ”Bung, Anda tahu, kami ingin naik ke kelas berat dan merebut gelar juara dunia kelas berat, namun saya hanya terfokus untuk menyelesaikan laga-laga ini terlebih dahulu,” katanya.

”Anda tahu, laga unifikasi sangat sulit didapatkan, dan saya hanya mengejar dan mengejarnya, maka saya tidak mengkhawatirkan hal lain sampai saya menandai kotak-kotak ini. Lalu, setelah itu, kita akan melihat lebih jauh ke depan.”

Opetaia, yang menghadiri konferensi pers untuk laga Artur Beterbiev vs Dmitry Bivol II, telah dikaitkan dengan mempertahankan gelarnya melawan kedua atlet light heavyweight terbaik ini. ”Hei, jika itu terjadi, maka terjadilah,” kata Opetaia. “Anda tahu, saya tidak berada di sini untuk memanggil mereka. Saya di sini untuk menunjukkan rasa hormat.”

(aww)