Devin Haney Atau Teofimo Lopez, Ayo Tarung

Richardson Hitchins mempertahankan gelar kelas ringan super IBF, langsung memanggil Devin Haney atau Teofimo Lopez Jr untuk bertarung. Tepat setelah Richardson Hitchins mencetak kemenangan TKO di Ronde 8 – pukulan hook kiri ke tulang rusuk yang tidak pernah diduga oleh George Kambosos Jnr – tanah di bawah The Theater di Madison Square Garden bergetar.

Awalnya, terasa seperti kepanikan, seolah-olah para penggemar mulai menyerbu ring, tetapi kegembiraan melihat satu-satunya juara dunia yang bermarkas di New York City itu mencetak KO yang meyakinkan telah membuat penonton menjadi heboh, menyebabkan para pendukung melompat-lompat dan mengguncang gedung. Hitchins, 20-0 (8 KO), mengakhiri empat kemenangan beruntun pada hari Sabtu, menghentikan Kambosos, mantan juara kelas ringan terpadu, dengan pukulan hook kiri ke tubuh yang tidak pernah diduganya dan tidak dapat dipulihkannya.

Baca Juga: Kalah TKO Memalukan, George Kambosos Jr Isyaratkan Pensiun

Hitchins yang berusia 27 tahun, dari bagian Crown Heights di Brooklyn, New York, mengatakan bahwa ia telah melihat hari ini datang selama bertahun-tahun. “Beberapa tahun lalu [tahun 2021], saya menyaksikan Teofimo [Lopez Jnr] dan George Kambosos bertarung. … Saya duduk di suatu tempat di tribun dan berkata jika saya mendapat kesempatan ini, saya akan memanfaatkannya sebaik-baiknya,” kata Hitchins. “Dengan bantuan [promotor] Eddie Hearn dan [manajer] Keith Connolly, mereka mengubah hidup saya dalam waktu dua tahun.”

Hitchins mengatakan bahwa ia telah mempelajari dua pertarungan Kambosos dengan Devin Haney, yang keduanya dimenangkan Haney dengan keputusan mutlak, dan membuat beberapa penyesuaian pada rencana tersebut untuk memaksimalkan kerusakan pada Kambosos, warga asli Sydney, Australia, yang kini telah dihentikan dalam dua dari tiga pertarungan terakhirnya.

“Saya memberi tahu ayahnya, ‘Jika kamu mencintai putramu, kamu akan menghentikan pertarungan,’” kata Hitchins. “Ia tangguh, ia adalah pesaing sejati. Saya menjadi pria yang lebih baik malam ini.”

Hearn mengatakan bahwa ini adalah jenis penampilan dominan yang dibutuhkan Hitchins untuk meningkatkan peluangnya mendapatkan kesempatan bertarung besar. “George adalah seorang pejuang, tetapi itulah yang Anda butuhkan jika Anda Richardson: tampil, tancap gas, dan mendominasi,” kata Hearn.