Daniel Lapin, Monster 6 Kaki Pewaris Tahta Oleksandr Usyk Berjuluk Masa Depan Tinju

Sebagai salah satu bintang tinju Ukraina yang tengah naik daun, Daniel Lapin mulai menarik perhatian dunia. Petinju kelas berat ringan dengan tinggi 6 kaki 6 inci ini telah mencatat rekor sempurna 11-0 dalam karier profesionalnya dan semakin dikenal setelah tampil dalam laga-laga pendahuluan di bawah bayang-bayang Oleksandr Usyk. Bahkan, sang juara dunia kelas berat itu menjulukinya sebagai “masa depan tinju.”

Lapin dan Usyk memiliki hubungan yang erat sejak kecil. Keduanya tumbuh bersama di Crimea, dengan ayah Lapin merupakan pelatih pertama Usyk. Kedekatan itu berlanjut hingga kini, dengan sang kakak, Sergey Lapin, menjabat sebagai direktur tim Usyk dan turut mendirikan platform media sosial tinju ‘Ready To Fight’.

Namun, perjalanan Lapin menuju puncak tidaklah mudah. Meskipun meraih tujuh gelar nasional Ukraina dan medali perunggu di Kejuaraan Eropa sebagai petinju amatir, impiannya untuk berlaga di Olimpiade pupus akibat invasi Rusia ke Crimea pada 2014. Ia terpaksa meninggalkan tanah kelahirannya dan pindah ke Kyiv, di mana ia kembali menemukan semangatnya berkat bimbingan Usyk.

“Setelah 2014, saya kehilangan kesempatan untuk berlaga di Kejuaraan Dunia, Junior Olympics, dan Olimpiade. Bertanding di bawah bendera Rusia? Tidak, terima kasih,” ujar Lapin.

Lapin sempat kehilangan gairah terhadap tinju amatir karena berbagai masalah politik dan korupsi dalam olahraga tersebut. Namun, berkat motivasi dan dukungan Usyk, ia akhirnya beralih ke tinju profesional. Kini, dengan rekor tak terkalahkan dan peringkat ke-10 WBA di kelas 175 pon, Lapin siap melangkah lebih jauh.

“Ambisi saya adalah menjadi juara dunia kelas berat ringan. Beralih ke kelas penjelajah? Kenapa tidak. Kelas berat? Itu akan menjadi tantangan yang sangat besar secara fisik. Tapi jika ada satu hal yang saya pelajari dari Usyk, itu adalah tidak ada yang mustahil dengan disiplin dan dedikasi yang cukup,” kata Lapin.

Dengan potensi besar dan bimbingan langsung dari salah satu petinju terbaik dunia, Daniel Lapin tampaknya berada di jalur yang tepat untuk mengikuti jejak Usyk. Jika perkataan sang mentor terbukti benar, dunia tinju mungkin akan segera menyaksikan lahirnya bintang besar baru dari Ukraina.

(sto)