F-16 Ukraina Jatuh Ditembak Kawannya Sendiri

MOSKOW – Ukraina mungkin secara tidak sengaja menembak jatuh salah satu jet tempur F-16 miliknya sendiri karena keputusan pemerintahan Biden untuk menahan teknologi koordinasi yang penting.

Itu pertama kali dilaporkan The Wall Street Journal pada hari Jumat.

Kecelakaan pada akhir Agustus menewaskan pilot Ukraina Aleksey Mes, 30 tahun, yang baru saja kembali dari pelatihan di Denmark. Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina mengatakan pada saat itu bahwa sebuah jet tempur F-16 telah jatuh saat menangkis serangan rudal Rusia. Moskow tidak mengomentari insiden tersebut. Investigasi masih berlangsung.

Kecelakaan itu kemungkinan besar merupakan kasus tembakan kawan yang melibatkan sistem pertahanan udara Patriot milik Ukraina yang disediakan oleh Barat, menurut klaim kolumnis Jillian Kay Melchior, mengutip seorang anggota parlemen Ukraina dan sumber lain, yang berbicara dengan syarat anonim.

Tuduhan itu pertama kali dilontarkan oleh anggota parlemen Ukraina Maryana Bezuglaya beberapa hari setelah kecelakaan itu. Melchior mengutip seorang sumber yang mengetahui langsung investigasi itu dengan mengatakan bahwa bukti fisik di lokasi kecelakaan menunjukkan jet itu ditembak jatuh oleh rudal.

Baca Juga: Erdogan Galang Kekuatan Lawan Pencaplokan Gaza

Menurut Melchior, pemerintahan Biden menahan jaringan taktis Link 16, teknologi utama yang membantu sistem pertahanan udara berbasis darat membedakan antara pesawat kawan dan musuh. Link 16 memberikan kesadaran situasional waktu nyata dengan menghubungkan semua anggota jaringan, termasuk pesawat, unit darat, dan pertahanan udara.

Baik F-16 Ukraina maupun sistem Patriotnya tidak dilengkapi dengan Link 16 saat jet tersebut tiba di Ukraina pada pertengahan 2024, tulis kolom tersebut.

“Link 16 adalah alat yang sangat penting dan sensitif sehingga AS mungkin enggan menyediakannya – sesuai dengan banyaknya kehati-hatian yang menjadi ciri kebijakan Ukraina pemerintahan Biden.”

Meskipun AS telah menjadi salah satu pendukung militer terbesar Ukraina, pengiriman persenjataan canggih sering kali tertunda karena kekhawatiran tentang meningkatnya konflik dengan Rusia. Washington awalnya ragu-ragu untuk menyediakan rudal jarak jauh, sistem pertahanan udara canggih, dan jet tempur, hanya untuk menyetujui transfernya setelah berbulan-bulan berdebat.

F-16, yang dikirim ke Kiev oleh Denmark dan Belanda, dipandang sebagai pengubah permainan yang potensial. Namun, efektivitasnya telah dibatasi oleh sistem radar yang sudah ketinggalan zaman dan tidak adanya Link 16. Ukraina telah menerima kurang dari 20 F-16 sejauh ini, dan kecelakaan pada bulan Agustus adalah kehilangan pertama yang dilaporkan dari salah satu pesawat tersebut.

Tahun lalu, Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan bahwa F-16 tidak akan mampu mengubah situasi di medan perang. Jika jet tempur itu digunakan melawan Rusia dari lapangan udara di negara ketiga, Moskow akan menganggapnya sebagai target yang sah bagi angkatan bersenjatanya, ia memperingatkan.

(ahm)