Kapan dan Bagaimana Saul Canelo Alvarez Jadi Bintang Tinju Terbesar?

Kapan dan bagaimana Saul Canelo Alvarez hingga menjadi bintang tinju terbesar? Mencoba menelusuri kembali titik ketika seorang pemuda Meksiko berambut merah mengumpulkan gelar Face of Boxing bukanlah tugas yang mudah.

Karena ada beberapa perhentian, awal yang salah, dan pelajaran di sepanjang jalan bagi Saul Canelo Alvarez, petinju ikonik berusia 34 tahun yang telah menjadi, setelah Floyd Mayweather dan Manny Pacquiao, pembangkit tenaga listrik keuangan yang menjulang tinggi dalam olahraga ini.

Dia secara teratur masuk dalam daftar orang kaya, memanggil hampir semua orang dan, mungkin sebagai pelajaran yang diturunkan dari Mayweather (dan bukan satu-satunya), dia mengklaim mendapat bagian 80 persen dari semua yang dijual di tempat pertarungan, mulai dari barang dagangan hingga minuman soda dan makanan ringan.

Memulai perjalanan profesionalnya di usia 15 tahun, bahkan Canelo tidak akan pernah membayangkan betapa besar kesuksesannya. Namun, untuk sementara waktu, hal itu tampaknya sudah tertulis, terutama setelah persatuannya yang relatif dini dengan Oscar De La Hoya, yang mempresentasikannya kepada media tinju Inggris di Las Vegas pada akhir pekan di sekitar tahun 2009 yang mengklaim bahwa Canelo akan “menjadi yang berikutnya” dalam sebuah barisan yang dapat ditelusuri kembali ke Oscar, Julio Cesar Chavez, dan lebih jauh lagi ke belakang dalam sejarah panjang para petinju Hispanik.

Tentu saja, Canelo segera menjadi pusat perhatian dalam pertarungan-pertarungan utama, namun ia mendapatkan kesempatan untuk tampil pada pertandingan undercard Floyd Mayweather, dengan Mayweather bertanding tinju melawan Shane Mosley dan Miguel Cotto; tidak lama kemudian, Canelo sendiri mengalahkan Mosley (pada undercard Mayweather) dan kemudian Cotto.

Sebelum dia sampai di sana, Canelo bertarung melawan Mayweather sendiri pada tahun 2013 sebagai puncak dari minggu pertarungan yang luar biasa di Las Vegas untuk sebuah pertunjukan yang dijuluki The One, yang menjadi pendahulu dari film blockbuster box office Mayweather melawan Pacquiao dan Conor McGregor.

Mayweather vs Canelo menghasilkan sekitar USD150 juta di Showtime dan menjual lebih dari 2 juta tiket. Mayweather melanjutkan apa yang ditinggalkan De La Hoya kepada media Inggris empat tahun sebelumnya ketika ia menyatakan: “Saya hanya memiliki waktu 24 bulan lagi, dan inilah orangnya.”

Dia mengacu pada Canelo, yang melihat pertarungan melawan Floyd namun terlihat kebingungan dan kehabisan jawaban di pertengahan ronde. Tentu saja, banyak yang mengatakan bahwa kontes ini datang terlalu cepat bagi Canelo, bahwa kelas menengah lebih cocok untuk Mayweather, namun Canelo kebingungan, tersesat dalam labirin Mayweather di MGM Grand.

Namun, ia muncul sebagai petarung yang lebih lengkap dalam hal pengalaman dan dalam waktu dua tahun ia telah melakukan apa yang diprediksi oleh Mayweather dan menjadi daya tarik terbesar dalam olahraga ini. Pada tahun 2017 dan 2018, Canelo berhasil melewati dua pertarungan sengit dengan Gennady Golovkin tanpa kekalahan dan dinyatakan positif menggunakan clenbuterol, menjalani larangan bertanding selama enam bulan di antara dua pertarungan dengan Golovkin – yang hanya berjarak satu tahun.